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La maladie de Parkinson peut avoir des causes multiples, mais elle se manifeste normalement par l’apparition de petits amas dans le cerveau, appelés corps de Lewy. Ces amas, composés de membranes lipidiques et d’une protéine appelée alpha-synucléine, sont associés à la progression de la maladie. Pourtant, de nombreuses questions restent sans réponse : pourquoi ces amas se forment-ils ? Comment endommagent-ils les cellules cérébrales ? Pourquoi la maladie évolue-t-elle plus rapidement chez certains patients que chez d’autres ? Et surtout, comment pourrait-on freiner ce processus ?

Pour mieux comprendre ces mécanismes, l’équipe du Professeur Henning Stahlberg à l’Université de Lausanne utilise des microscopes électroniques ultra-puissants au Dubochet Center for Imaging. Ces instruments permettent de capturer des images extrêmement détaillées de tissus cérébraux, puis de reconstruire en 3D la structure des corps de Lewy et d’analyser leurs interactions avec les cellules du cerveau.

En observant ces amas à l’échelle atomique, les chercheurs espèrent percer les secrets de leur formation, de leur impact sur le cerveau et de la propagation de la maladie. L’objectif ultime : identifier les déclencheurs moléculaires de la maladie de Parkinson, une étape essentielle pour développer des traitements ciblés.